Raija Pitkäsellä tuli tammikuussa 48 palveluvuotta täyteen Ruotsalainen Oy K-supermarket Artomarketissa Nilsiässä. Ruotsalaisten kauppa on todellinen perheyritys, sillä siellä työskenteli aikanaan niin Raijan äiti kuin Raijan puolisokin. Raijan siskot Eila ja Eeva ovat molemmat viihtyneet Artomarketissa vuosikymmeniä, ja samaan perheyhteisöön päätyivät myös Raijan omat tyttäret Tanja ja Miia. Lähihoitajaksi opiskeleva tyttärentytär Siirikin työskentelee kaupassa viikonloppuisin.
”Samaan kauppaan on siis hakeutunut koko komppania: rallitermiä käyttääkseni meillä on HYVÄ TALLI työskennellä”, Raija kuvailee. Hänen mukaansa kauppias ja toimitusjohtaja luovat kaupalle raamit, joiden sisällä työntekijät toimivat. Siitä tulee se kaupan henki, ja Artomarketissa se on hyvä – työkaveria autetaan ja uskalletaan pyytää apua. ”Meidän kauppias Jarmo on THE BEST.”
Raijan työura alkoi syksyllä -67, kun hänen isänsä ja nykyisen kauppiaan Jarmo Ruotsalaisen isoisä olivat samassa hirviporukassa. Sulo-kauppias ehdotti 16-vuotiaalle Raijalle, että tuleppa tyttö töihin, ja siitä se alkoi. Ensin Raija siivosi kauppiaan rouvan luona ja siirtyi vähitellen kaupan puolelle. Pitäjä ja ihmiset tulivat tutuiksi, kun hän työskenteli muutaman vuoden myymäläautossa. Kaikkiaan Raija on saanut työskennellä kaupassa kolmen kauppiassukupolven aikana ja kanssa. Nyt Raijan löytää Herkkutorilta ja hän on myös kalavastaava. Hän hoitaa kalaosaston tilaukset, myy, hyllyttää, purkaa kuormia, tekee puolivalmisteita.
Kaupanteko oli aikanaan vallan erilaista. Jauhot ja kananrehut mitattiin paperipussiin ja punnittiin heilurivaa’alla. Rehut juostiin ulkovarastosta, naudan- ja sianruhot tulivat kokonaisina – siitä sitten kirveellä ja käsisahalla paloiteltiin. Kananmunat asiakas toi korissa myyntiin, maito tuli tonkissa, josta se mitattiin asiakkaan kannuun. Oli edistystä, kun maito rupesi tulemaan muovipusseissa. Työvaatteet olivat paksua valkoista kangasta, joka ei meinannut kuivua millään.
Raijan työaikana kauppa on kokenut melkoisen myllerryksen – hänen mielestään kuitenkin parempaan suuntaan. Koneet ovat tulleet avuksi ja asiakkaalla on valinnanvaraa. Ennen ei tuorekurkkuja saati tomaatteja saanut ympäri vuoden, salaateista puhumattakaan.
Nykyasiakas on laatu- ja hintatietoinen. Hän omistaa nipun kanta-asiakaskortteja, ja kaupan pitääkin Raijan mukaan erottua, jotta asiakas valitsisi juuri meidän kauppamme. Matkailijoita palvellaan hyvin: asiakkaat voivat tehdä tilaukset myös sähköpostitse.
Talossa on paljon pitkän työuran tehneitä mutta myös nuoria, joten eri ikäiset täydentävät mukavasti toisiaan. Nuorilta Raija kertoo saavansa apua vaikkapa kieliongelmiin, hän kun itse ”ei ossoo kun savvoo hiljoo ja kovvoo”. Hienosti hoituu palvelu savvoollakin: vuonna 2012 Raija sai Vuoden asiakaspalvelija -tittelin.
Virtaa Raijalla riittää vielä. Hän on onnellinen, kun on saanut tehdä kokopäiväisesti töitä ja Luoja on antanut terveyttä. Maaliskuussa 2017 hän jää eläkkeelle. ”Se hieman pelottaa, olenhan suurimman osan elämästäni ollut Ruotsalaisella. Olenkin ajatellut, että jos saan vieroitusoireita, pyydän Jarmolta, että saisin silloin tällöin ajaa rollaattorilla varastossa kiekan.”
Teksti: Riitta Kilgast
Kuvat: Pentti Vänskä
Lue lisää Raija Pitkäsen ajatuksia helmikuun Kehittyvän Kaupan Yksi meistä -palstalta.
