K-ryhmän urheilukaupan aloittanut Kesport-ketju täyttää tänä vuonna 50 vuotta. Kesport-liikkeitä on tätä nykyä 17 ja kauppiaita 14. Perustajajäsenistä jatkaa yhä Kesport Ilomantsi, jonka silloinen kauppias Mirja Kortelainen oli mukana perustamassa ketjua vuonna 1973. Nykyisin yritystä luotsaa Mirjan lapsenlapsi ja kolmannen polven kauppias Heli Kortelainen. Kesport Ilomantsi työllistää kauppiaan lisäksi kaksi henkilöä.
– Pidän työstäni. Jo mummin ja ukin aikana pyörin ja häärin aina liikkeellä. Jo silloin tuntui, että olen syntynyt kauppiaaksi, Kortelainen kertoo.
Perheyrityksen historia ulottuu ketjuakin kauemmas, aina vuoteen 1958. – Mummoni perusti 65 vuotta sitten Ilomantsin Urheilu- ja kalastuskaupan, sillä sellaiselle oli Ilomantsissa tarvetta.
Vuosien varrella moni asia on muuttunut, ja esimerkiksi pienkoneet, rautakaupan tuotteet ja elintarvikkeet ovat väistyneet valikoimasta. Nykyisin Kesport Ilomantsi on erikoistunut arjen ja juhlan asusteisiin ja jalkineisiin sekä harrastusvälineisiin, mutta tärkein myyntiartikkeli ovat urheilutekstiilit.
– Juhlimme merkkivuotta syyskuussa, jolloin kaupalla riitti vipinää ja kävijöitäkin oli lähemmäksi tuhat henkeä. Erikoisliikekin voi pärjätä pienellä paikkakunnalla oikeanlaisella reseptillä. Meidän vahvuuksiamme ovat valikoima ja osaava henkilökunta, ja meillä on paljon vakioasiakkaita ympäri maakuntaa.
Lue juttu myös 24.11.2023 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
