KAUPPIASSUVUN NELJÄTTÄ POLVEA edustava Tiina Kolehmainen kipparoi kauppaa 31 vuotta taajaman ytimessä uuden kunnantalon vieressä. Hänen kesänsä kuluivat jo nuorena kaupalla. Sittemmin hän opiskeli historian opettajaksi ja opetti Vaasassa historiaa ja äidinkieltä.
Jo kouluaikana kotikunnasta löytynyt Heikki opiskeli puolestaan Sibelius-Akatemiassa oboen soittajaksi ja työskenteli reilut 11 vuotta Vaasan kaupunginorkesterissa ja Keski-Pohjanmaan kamariorkesterissa.
– Ehdimme tehdä kesäisin töitä kaupalla ennen kuin muuttokuorma lähti Vaasasta toukokuussa 1991. Keskon kauppiasvalmennus antoi tosi hyvät valmiudet. Tämä on upea ammatti, jota kannattaa tavoitella, ja kauppiasvalmennuksessa onkin nyt imua, kauppiaspari tietää.
Kolehmaiset pistivät itsensä likoon heti alusta asti ja laajensivat kauppaa niin, että sen pinta-ala kasvoi vuosien varrella 280 neliöstä yli 600 neliöön. – Oltiin rohkeita. Otettiin miljoonalaina pankista ja saatiin se muutama vuosi sitten maksettua. Voi sanoa, että ollaan tavallaan ajoituksen mestareita, kun noustaan pokeripöydästä juuri, kun kaikki kallistuu. Olemme kuitenkin jo 1950-luvulla syntyneitä, joten nyt on hyvä aika jäädä vapaille.
SUURIMPANA MUUTOKSENA kauppiasurallaan he pitävät sitä, kun 14 vuotta sitten saman katon alle saatiin Alko. Lisäpalvelu vilkastutti laajemminkin kaupantekoa matkailupitäjässä, jossa arvioidaan olevan peräti 3 000 vapaa-ajan asuntoa.
Koronavuodet kasvattivat kaupan liikevaihtoa jopa kaksinumeroisin luvuin, kun ihmiset siirtyivät etätöihin loma-asunnoillaan. Kuntaan muutti myös suuri joukko uusia asukkaita. Saimaan suuret selät kiehtovat mökkeilijöitä ja veneilijöitä. Rytmi taajamassa muuttuu, kun matkailijat saapuvat lomailemaan. Lähialueelta saadaan myyntiin leipäjuustoa, lörtsyjä, hunajaa, leipiä, vihanneksia, lampaanlihaa, luomuvalkosipulia ja marjoja.
Yksi kaupan erikoisuuksista on ollut, että tiliasiakkaita on paljon. Asiakkaista osa käy puodissa jo toisessa tai kolmannessakin polvessa. Omistajanvaihdokseen asiakkaita valmisteltiin vaiheittain ja järjestämällä jäähyväiskahvitus.
– Tilimyynti sitouttaa asiakkaita. Kun pidimme asiakkaille läksiäiskahvit, mukana oli yksi 52 vuotta tiliasiakkaanamme ollut paikallinen asukas.
JATKAJAT LÖYTYIVÄT LÄHELTÄ. Heikki Kolehmainen on toiminut vuosia Savonlinnan musiikki- ja tanssiopiston johtokunnan puheenjohtajana ja tehnyt tiivistä yhteistyötä rehtorina työskennelleen Kari Kropsun kanssa. Kropsut ovat tehneet uraa eri kaupungeissa, ja Jyväskylässä työskennellyt Päivi Kropsu ehti haaveilla kauppiaan urasta vuosia.
– Valmistuin K-kauppiasvalmennuksesta marraskuun alussa. Olen toiminut pitkään kiinteistöalalla ja viimeksi hallintopäällikkönä. Myös yrittäjyys kiinteistöalalla on tuttua. Mietimme, mitä Savonlinnassa voisi tehdä. Kauppiaan ammatti kiinnosti, vaikka kummallakaan meistä ei ole aiempaa kokemusta kaupassa työskentelystä.
Myös Kari Kropsu jätti entiset tehtävänsä ja jatkaa vain Savonlinnan orkesterin taiteellisena johtajana. Sulkavalta etsitään kotia. Kunta on korona-aikana vetänyt paljon uusia asukkaita, joten asunnonetsintään on varattu aikaa.
– Oli uskomattoman hienoa, että meille tarjottiin tätä paikkaa. Reissaaminen Jyväskylän ja Savonlinnan välillä jää ja asetumme tänne, kunhan sopiva paikka löytyy. Tämä on kappale kauneinta Suomea. On hienoa tulla tänne kuntalaiseksi.
Kropsut haluavat kaupan olevan jatkossakin kohtaamispaikka, kaikkien kauppa, jossa on kiva fiilis.
– Kehitämme tätä yhdessä asiakkaiden ja henkilökunnan kanssa näistä lähtökohdista niin, että tuttuus ja turvallisuus säilyvät.
KAUPASSA TYÖSKENTELEE seitsemän kokenutta kaupan alan osaajaa talvisin, ja kesäisin henkilöstön määrä kaksinkertaistuu.
Sopivan kokoiseksi ja elämäniloiseksi itseään kuvaavasta Sulkavan kunnasta uusilla kauppiailla on dynaaminen kuva. Rakenteilla on yksi maan laajimmista aurinkopuistoista. Savonlinnan musiikki- ja tanssiopistokin säilyy lähipiirissä, kun sillä on toimipiste Sulkavalla ammattitaitoisine opettajineen.
– Lapsille on täällä hyviä harrastusmahdollisuuksia, ja tiedämme ennestään, että kunnassa on kulttuurimyönteinen henki.
Kolehmaisilla on kauppiasuransa aloittaville Kropsuille pari neuvoa. – Kannattaa viihtyä työmaalla ja pitää huolta henkilökunnan hyvinvoinnista. Täällä saa tehdä töitä niin paljon kuin haluaa, eikä tarkkaa aikataulutusta voi tehdä. Tämä on enemmänkin elämäntapa. Kannattaa myös muistaa, että aina on käytettävissä Keskon asiantuntijuus ja heidän vahva tukensa.
Kolehmaiset jäivät eläkkeelle niin sanotusti ajallaan. Kauppakiinteistön he vuokrasivat Keskolle. Kolmas elämä jatkuu Sulkavalla niin, että aikaa on entistä enemmän lapsille ja ystäville.
– Jatkossa tulemme kauppaan pääovesta ostoskärryjen kanssa eikä enää omilla avaimilla takaovesta.
Lue koko juttu 25.11.2022 ilmestyvästä Kehittyvästä kaupasta.
